Cet essai suggère trois objectifs que tout mécanisme de règlement des litiges devrait tenter de poursuivre. En l’occurrence, ceux-ci consistent à maximiser de manière individualisée et indépendante la satisfaction des parties ; à réaffirmer la règle de droit et son caractère prévisible ; et à mettre en œuvre des valeurs sociétales essentielles. L’objectif spécifique ou dominant poursuivi par tout mécanisme, qu’il soit implicite ou explicite, implique un certain nombre de conséquences majeures : il détermine par exemple le rôle idéal que la personne chargée de régler le litige doit s’efforcer de jouer et le comportement qu’elle doit adopter ; la forme de justice et de paix pouvant être obtenue ; ainsi que la place des systèmes de règlement des litiges et des acteurs de ces différends au sein de la société.