В данном очерке рассматриваются три функции, являющиеся целью механизма разрешения любых споров: максимальное удовлетворение каждой из сторон в отдельности и в частном порядке; соблюдение верховенства закона и предсказуемости его применения; обеспечение соблюдения основополагающих общественных ценностей. Конкретная или преобладающая функиця в любом отдельно взятом механизме, будь она неявно или явно выраженной, становится причиной важных последствий: к примеру, на её основе определяется та идеальная роль, к которой должен стремится тот, кто разрешает спор, форма справедливости и согласия, которую можно обеспечить, а также место, отведенное в обществе системам разрешения споров и участникам спора.